CNEWS匯流新聞網記者徐德芬／苗栗報導
白沙屯拱天宮媽祖徒步進香16日中午抵達雲林北港朝天宮，最重要的儀式「刈火」則在晚上9點左右開始，拱天宮主委洪文華、雲林縣長張麗善、苗栗縣長鍾東錦及多位地方人士親臨現場，虔誠祈願風調雨順、國泰民安、縣運昌隆。
刈火儀式由洪文華、張麗善和鍾東錦等人主持，近千名香燈腳參與，共同誦念逾1600張疏文，逐一放入「萬年香火」爐，場面壯觀。白沙屯媽祖在完成「刈火」儀式後，今（17）日凌晨離開北港朝天宮、起駕回苗栗。
鍾東錦表示，進火疏文，祝禱每位香燈腳，心中的小小願望都能直達天聽，在接下來的所有日子裡，都能平安、順遂，萬事如意。他也祝願兩岸和平，國泰民安，人民之間不再有隔閡與對立。朝野和諧，台灣新局，各地戰火都能平息。
白沙屯拱天宮媽祖徒步進香三百多公里的路程雖充滿未知，卻是信眾找回初心、沉澱心靈的重要旅程。這項信仰文化延續逾兩百年，於2008年登錄為苗栗縣無形文化資產，更在2010年獲文化部指定為國家重要民俗，受《文化資產保存法》保護。
苗栗縣府將持續深耕媽祖文化，推動信仰傳承，並邀請各地信眾蒞臨拱天宮進香，同時探索苗栗的秀麗山川與人文風采，開啟一場心靈與自然交融的美好旅程。
鍾東錦進一步指出，看到眾多香客一路自通宵徒步至北港齊聚一堂，這不僅是一場宗教盛事，更是共同創造與書寫歷史的過程。信眾因敬仰媽祖慈悲精神而凝聚在一起，沿途展現出高度秩序與水準。無論是拱天宮的周密組織、縣府的積極協力，或各界的熱心支持，都使得此次進香活動更加圓滿完善。
照片來源：苗栗縣政府提供
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